Vor zehn Jahren hatte Fred Couples gerade um Augusta National 6-unter-66 geschossen - im Alter von 50 Jahren! - beim Masters 2010 die Führung in der ersten Runde zu übernehmen.
Während seine Konkurrenten alle zu Paaren aufblickten, schienen alle anderen nach unten zu starren.
"Ich bekomme mehr Aufmerksamkeit für meine Schuhe als Pars und Birdies", sagte Couples und erinnerte sich an das stachellose Paar Eccos, das er in dieser Woche trug - ohne Socken, krass!.
"Wann hat das angefangen?" fragte ein Reporter nach der Runde.
Schrieb Larry Dorman von der New York Times: Fred Couples schnappte mehr als ein paar Köpfe zurück, als er in Tennisschuhen ohne Socken herumspazierte und auf dem Platz einen alten Softschuh anzog.
"Fred Couples Golfschuhe" war der vierthäufigste Begriff bei Google in dieser Woche.
"Ich würde beim ersten Abschlag einen Abschlag machen und ich wäre auf halber Höhe des Fairways und die Leute schrien nicht über meinen Schwung, sie schrien:" Wie bekomme ich diese Schuhe?! ", Sagte Couples. „Es war irgendwie komisch. … Ich versuche, das Golfturnier zu spielen, und alle machen sich Sorgen um die Schuhe, die ich trage. "
Couples, der Masters-Champion von 1992, trat am Sonntag fünf Schläge hinter Spitzenreiter Lee Westwood an, schloss die Lücke jedoch schnell mit zwei Birdies in seinen ersten drei Löchern. Er wurde schließlich Sechster mit sieben Rückstand auf Sieger Phil Mickelson und startete eine beeindruckende und unwahrscheinliche Serie von sechs Top-20-Platzierungen in acht Jahren bei Augusta National.
Diese Woche gilt auch als Startpunkt für Schuhe ohne Ährchen, die zu dieser Zeit fast veraltet waren und jetzt von unzähligen Tour-Profis getragen werden.
Couples gilt seit langem als eine der coolsten Typen im Profigolf und versteht sich nicht als Trendsetter. "Ich sehe es nicht an, als ich etwas angefangen habe", sagte er. "Ich habe sie nur getragen, weil sie bequem waren."
Couples trug im November 2009 erstmals die originalen Ecco Golf Street-Schuhe, nachdem sein Kumpel, ein Profi im Palms Golf Club in Palm Desert, Kalifornien, ihm gesagt hatte, er solle im Laden vorbeischauen und ein Paar anprobieren. Während zu der Zeit für Clubprofis spikeless Schuhe gedacht waren, die sie beim Unterrichten oder Gehen des Kurses tragen sollten, wurden die Schuhe schnell zu einem festen Bestandteil für Couples auf dem Kurs.
Couples, der seit Mitte der neunziger Jahre mit ernsthaften Rückenproblemen zu kämpfen hatte, fanden es toll, wie selten er sich bücken musste, um seine Schuhe zu wechseln. Und wie seine Tennisschuhe schnürte er sie fest und trug keine Socken.
Er brachte drei Paare zum Auftakt der Champions Tour im Februar nach Hawaii. Dann brach die Hölle los.
"Die Leute nannten sie Deckschuhe, Bootsschuhe, Wanderschuhe", sagte Couples. "Und ich sagte:" Ja, du hast Recht, das alles kannst du in diesen Schuhen machen. "
Es half, dass Couples in dieser Woche Zweiter wurde und dann drei Senioren-Events in Folge gewann, bevor er nach Augusta ging. Zu diesem Zeitpunkt war in der gesamten Golfbranche ein Foto von Couples im Umlauf, als er während seines Sieges in Cap Cana in einem Golfwagen saß, die Füße hoch und zeigten, dass es keine Spikes gab. Jeder wollte seine Schuhe und Ecco war mehrfach ausverkauft.
Jetzt, 10 Jahre nach dem Tennisschuhwahn, bringt Ecco den Schuh, den Couples populär gemacht hat, wieder auf den Markt. Der Street 10 (150 US-Dollar) ist jetzt in vier Farben erhältlich, einschließlich einer limitierten, rein weißen Version (230 US-Dollar). Ein Großteil des neuen Schuhs geht auf seinen Vorgänger zurück, aber der aktualisierte Hybrid verfügt über ein neues Zwischensohlenmaterial, Phorene.
"Die Revolution ist zurück", sagte der 60-jährige Couples, der seine neuen Kicks tragen will, wenn das Masters - hoffentlich - diesen November gespielt wird.
Es stellt sich die Frage, ob sich dann genau so viele Köpfe nach dem Schuh umdrehen werden !?